El Centre for Social Innovation (Toronto, Canadá) se encuentra en funcionamiento desde el año 2003. Desde entonces se ha convertido en la base de más de cien iniciativas sociales en áreas desde artes y ambiente hasta justicia social y educación. Compartir espacio se traduce en compartir ideas, estrategias y experiencia. Como próximo paso luego de esta comunidad de miembros, se pretende ampliar el área de funcionamiento al total de la ciudad de Toronto, albergando cientos de talleres y recibiendo a más de 10.000 visitantes, lográndose un nivel de innovación social insospechado.

Los espacios que se proporcionan se ven inspirados por la cultura participatoria del movimiento de la "open source" y de la web 2.0: espacios para trabajar, para reunirse y conectarse que pueden ser replicados en nuestras comunidades. Se otorgan facilidades tales como herramientas de oficina, internet de alta velocidad, apoyo audiovisual, etc. Existen tanto oficinas privadas como escritorios individuales al servicio de los innovadores. Dentro de los espacios de reunión, se destaca que el centro ha albergado cientos de eventos desde su inicio, desde juntas de directorio hasta lanzamientos de libros. Las instalaciones son variadas, pueden recibir entre dos y 120 personas. El concepto de "Espacio 2.0" se refiere a mucho más que simplemente proveer espacio. El ideal es convertir este espacio en un banco de ideas comunitarias. El diseño mismo incentiva la innovación.

¿Cómo ocurre la innovación social? Es una mixtura de múltiples factores, tales como ambientales, sociales, individuales y cómo ellos, juntos, logran generar ideas de cambio. Lo que se puede hacer de manera concreta es generar espacios para fomentar la innovación social, proporcionando las condiciones necesarias para la creación de ideas, la conexión con otras personas con otras ideas y el desarrollo de planes y proyectos. Resulta fundamental la diversidad del ambiente, por lo que físicamente es conveniente que el centro se encuentre en un lugar donde distintas visiones y estilos se toquen. Introduciendo diversidad se producen descubrimientos y se generan ideas. Además, y como ya se ha mencionado, la innovación requiere de un espacio físico donde se pueda desarrollar, y es por eso que existe este centro.

El modelo de negocios se basa en proveer facilidades y recursos a emprendedores, restándoles así pérdidas de tiempo en términos administrativos y operacionales. De esta manera se mantiene el enfoque central: generar cambio en la comunidad. El modelo es simple y exitoso, fácilmente replicable en nuestra comunidad si se consideran los aspectos fundamentales de diversidad cultural, facilidades técnicas, apertura y diseño que estimule el diálogo y la generación de ideas. Es una manera de llevar la Web 2.0 al mundo real, al Space 2.0.

Por: Yazir Nauhm B.